الحمل يغير دافع تناول الطعام.. دراسة تكشف سر «الوحم» في الدماغ

توصل باحثون في مركز بنينجتون للأبحاث الطبية الحيوية التابع لجامعة ولاية لويزيانا الأمريكية إلى آلية في الدماغ قد تساعد في تفسير سبب تغير رغبة المرأة الحامل في تناول بعض الأطعمة، وما يعرف بـ«الوحم».

وأوضحت الدراسة، المنشورة في مجلة «Nature Neuroscience» ونقل موقع «Medical Xpress» نتائجها، أن التغيرات الفسيولوجية المصاحبة للحمل يمكن أن تؤثر في دوائر عصبية داخل الدماغ مرتبطة بدافع تناول الطعام ونظام المكافأة.

كيف يؤثر الحمل على الخلايا العصبية؟

ركز الباحثون على الخلايا العصبية المنتجة للسيروتونين في منطقة تعرف باسم نواة الرفاء الظهرية، وهي إحدى المناطق الدماغية المرتبطة بتنظيم عدد من الوظائف والسلوكيات.

وأظهرت التجارب على النماذج الحيوانية أن نشاط هذه الخلايا العصبية ينخفض خلال الحمل، بالتزامن مع زيادة السلوك المرتبط بالرغبة الشديدة في تناول بعض الأطعمة.

ووجد الباحثون أن نشاط قناة أيونات البوتاسيوم المعروفة باسم «SK3» يزداد في خلايا السيروتونين أثناء الحمل، وهو ما يؤدي إلى تقليل إطلاق الإشارات العصبية من هذه الخلايا في نواة الرفاء الظهرية.

قناة عصبية مرتبطة بزيادة الرغبة في الطعام

وللتأكد من دور «SK3»، أجرى الفريق تجارب على نشاطها داخل خلايا السيروتونين. وأدى تثبيط القناة بشكل خاص في هذه الخلايا إلى منع الانخفاض في النشاط العصبي المرتبط بالحمل، كما تراجع السلوك الشبيه بالرغبة الشديدة في تناول الطعام لدى الحيوانات.

وفي المقابل، أدى رفع نشاط «SK3» لدى الإناث غير الحوامل إلى تغيرات في النشاط العصبي وسلوك البحث عن الطعام، بصورة مشابهة لما رصده الباحثون أثناء الحمل.

علاقة بين السيروتونين ونظام المكافأة

كما تمكن الباحثون من تحديد مسار عصبي يربط خلايا السيروتونين في نواة الرفاء الظهرية بالمنطقة السقيفية البطنية، وهي منطقة في الدماغ ترتبط بالمكافأة والتحفيز.

وأظهرت التجارب أن تنشيط هذا المسار أدى إلى انخفاض السلوك الشبيه بالرغبة الشديدة في تناول الطعام لدى الحيوانات الحوامل، بينما أدى تثبيطه إلى زيادة هذا السلوك لدى الحيوانات غير الحوامل.

ماذا تقول الدراسة عن «الوحم»؟

تشير النتائج إلى نموذج عصبي محتمل يفسر جزءا من التغيرات التي تحدث في دافع تناول الطعام خلال الحمل؛ إذ يبدو أن الحمل يزيد نشاط قناة «SK3»، ما يؤدي إلى انخفاض نشاط بعض الخلايا العصبية المنتجة للسيروتونين، ثم يؤثر في الإشارات داخل دائرة دماغية مرتبطة بالمكافأة والتحفيز.

وتنسجم هذه النتائج مع أبحاث سابقة ربطت الرغبة الشديدة في تناول أطعمة معينة خلال الحمل بالتغيرات التي تحدث في نظام المكافأة بالدماغ.

ورغم أهمية النتائج في فهم الأساس العصبي لـ«الوحم»، فإن التجارب الواردة في الدراسة أجريت على نماذج حيوانية، ولذلك لا تعني بالضرورة أن الآلية نفسها تعمل بالطريقة ذاتها لدى النساء. وقد تساعد هذه النتائج مستقبلا في دراسة أسباب اختلاف الرغبة الشديدة في تناول الطعام بين النساء أثناء الحمل، وعلاقتها بالتغيرات في الوزن والسلوك الغذائي.