في يومها العالمي.. كيف تحولت الشوكولاتة من مشروب الإمبراطور إلى الألواح العالمية

في مثل هذا اليوم يحتفل العالم بـ اليوم العالمي للشوكولاتة، الذي بدأ في عام 2009 ليواكب ذكرى وصول الشوكولاتة إلى أوروبا عام 1550.

يعود الفضل في جلب الكاكاو إلى أوروبا إلى المستكشف الإسباني هيرنان كورتيس، حيث شاهد الإمبراطور الأزتيكي موكتيزوما وهو يتلذذ بمشروب الشوكولاتة الداكنة في المكسيك، ليدرك كورتيس إمكاناتها ويمهد الطريق لانتشارها العالمي.

الشوكولاتة مستخلصة من بذور شجرة الكاكاو، التي تنمو أصلاً في المكسيك وأمريكا الوسطى وشمال أمريكا الجنوبية، وتتميز بتواجد 70% من أشجار الكاكاو العالمية حالياً في أفريقيا.

عُرفت زراعة الكاكاو منذ أكثر من 3000 عام، ويعود أقدم استخدام معروف لبذورها إلى حوالي 1100 قبل الميلاد.

تمر صناعة الشوكولاتة بعدة مراحل بدءًا من تخمير بذور الكاكاو، ثم تحميصها وطحنها لتكوين سائل الكاكاو. يُعالج الكاكاو بعدها لاستخراج زبدته والمواد الصلبة، والتي تُستخدم لصنع مسحوق الكاكاو وألواح الشوكولاتة الشهية.

تشتهر الشوكولاتة الداكنة بفوائدها الصحية، إذ أشارت العديد من الدراسات إلى أنها غنية بمضادات الأكسدة وتساعد على تحسين تدفق الدم وخفض ضغط الدم وتقليل خطر الإصابة بأمراض القلب. كما ترفع مستويات السيروتونين والدوبامين مما يحسن المزاج.

تُستخدم الشوكولاتة في صنع تشكيلة متنوعة من المنتجات مثل الشوكولاتة الساخنة وحليب الشوكولاتة وكعكة الشوكولاتة والبراونيز والألواح الشهية.

أما الشوكولاتة الداكنة فتُصنع من سائل الكاكاو وزبدة الكاكاو والسكر، بينما يضاف مسحوق الحليب إليها لإنتاج شوكولاتة الحليب.

وقد تضاف مكونات أخرى مثل المكسرات والملح والشراب قبل تبريد الخلطات وتصلبها داخل قوالب تُغلف وتشحن إلى المتاجر حول العالم.