اكتشاف جديد قد يخلصك من الآلام المزمنة

يثير اكتشاف "المرقم الحيوي الموضوعي" الآمال في الحصول على علاجات جديدة للأشخاص الذين يعانون من آلام مستعصية، اكتشف العلماء إشارات الدماغ التي تكشف عن مدى الألم الذي يعاني منه الشخص ، ويقولون إن هذا العمل هو خطوة نحو علاجات جديدة جذرية للأشخاص الذين يعانون من الألم المزمن المنهك

هذه هي المرة الأولى التي يقوم فيها الباحثون بفك شفرة نشاط الدماغ الكامن وراء الألم المزمن لدى المرضى ، مما يرفع الآمال في أن علاجات تحفيز الدماغ المستخدمة بالفعل لمرض باركنسون والاكتئاب الشديد يمكن أن تساعد أولئك الذين نفد منهم الخيارات الأخرى.

قال براساد شيرفالكار، طبيب أعصاب وباحث رئيسي في المشروع في جامعة كاليفورنيا ، سان فرانسيسكو، "ما تعلمناه هو أنه يمكن تتبع الألم المزمن والتنبؤ به بنجاح في العالم الحقيقي ، أثناء تمشية المرضى مع الكلب ، أو في المنزل ، عندما يستيقظون في الصباح ، وعندما يمضون في حياتهم "

يؤثر " الوباء الصامت " للألم المزمن على ما يقرب من 28 مليون بالغ في المملكة المتحدة وحدها ، مما يعني أن ما يقرب من 44٪ من السكان قد عانوا من الألم لمدة ثلاثة أشهر على الأقل على الرغم من الأدوية أو العلاج، الأسباب متعددة ، تتراوح من التهاب المفاصل والسرطان ومشاكل الظهر إلى مرض السكري والسكتة الدماغية وانتباذ بطانة الرحم

ولكن بينما أدى الألم المزمن إلى زيادة وصفات الأدوية الأفيونية القوية ، لا توجد علاجات طبية تعمل بشكل جيد لهذه الحالة ، مما دفع الخبراء إلى المطالبة بإعادة التفكير بشكل كامل في كيفية تعامل الخدمات الصحية مع المرضى الذين يعانون من ألم دائم

في أحدث دراسة نُشرت في مجلة Nature Neuroscience ، زرع شيرفالكار وزملاؤه أقطابًا كهربائية جراحيًا في أربعة مرضى يعانون من آلام مزمنة مستعصية بعد سكتة دماغية أو فقدان أحد الأطراف

سمحت الأجهزة للمرضى بتسجيل النشاط في منطقتين من الدماغ - القشرة الحزامية الأمامية (ACC) والقشرة الأمامية المدارية (OFC) - بضغطة زر على سماعة الهاتف البعيدة

عدة مرات في اليوم ، طُلب من المتطوعين إكمال استطلاعات قصيرة حول قوة ونوع الألم الذي كانوا يعانون منه ، ثم تسجيل لقطات من نشاط أدمغتهم. وجد العلماء ، مسلحين بإجابات المسح وتسجيلات الدماغ ، أنهم يستطيعون تدريب خوارزمية للتنبؤ بألم الشخص بناءً على الإشارات الكهربائية في OFC الخاص بهم. قال شيرفالكار: "لقد طورنا علامة بيولوجية موضوعية لهذا النوع من الألم"

وجد العمل المنفصل الذي قام به الفريق أن نشاطًا مختلفًا جدًا للدماغ يصاحب الألم الحاد أو قصير المدى ، مثل ذلك الناتج عن ملامسة جسم ساخن للجلد. قد يفسر هذا الاكتشاف ، على الأقل جزئيًا ، سبب كون المسكنات الروتينية أقل فعالية للألم المزمن من الطعنة القصيرة من الألم الناتج عن إصبع القدم المرتطم

قال شيرفالكار: "الألم المزمن ليس مجرد نسخة أكثر ديمومة من الألم الحاد ، إنه يختلف اختلافًا جوهريًا في الدماغ". "نأمل ، كما نفهم هذا بشكل أفضل ، أن نتمكن من استخدام المعلومات لتطوير علاجات مخصصة لتحفيز الدماغ لأشد أشكال الألم."

يمكن أن يكون للنتائج تأثير فوري على التجارب السريرية التي تحقق في إجراء يسمى التحفيز العميق للدماغ للسيطرة على الألم المزمن. يرسل التحفيز العميق للدماغ نبضات كهربائية إلى الدماغ لتعطيل الإشارات المسببة للمشاكل. نظرًا لأنه يتضمن جراحة في الدماغ ، يعد DBS علاجًا أخيرًا ، ولكنه يُستخدم بالفعل لمرض باركنسون واضطراب الاكتئاب الشديد. لكي تكون فعالة ، يحتاج الأطباء إلى معرفة الإشارات التي يجب استهدافها بدقة

قال البروفيسور بلير سميث ، الخبير في الآلام المزمنة في جامعة دندي والذي لم يشارك في البحث ، إن الافتقار إلى تدابير موضوعية للألم يجعل من الصعب على الأطباء تقييم ما إذا كانت العلاجات فعالة

وقال: "إذا تم توسيع هذا البحث بنجاح ، فإنه لا يوفر فقط الفرصة لتطوير قياس موضوعي لبعض أنواع الألم ، ولكن أيضًا لتعزيز فهمنا للآليات البيولوجية"

لكن سميث حذر من أن الألم ظاهرة معقدة ، مع عوامل نفسية واجتماعية وثقافية ، وتغذى تجارب الألم السابقة والتوقعات