اكتشاف أكثر من 100 كويكب مخفى فى الفضاء

اكتشف الباحثون باستخدام خوارزمية ديناميكية فلكية مبتكرة أكثر من 100 كويكب لم يتم اكتشافه في الصور المؤرشفة للسماء.

وعثر العلماء على 104 كويكبات غير مكتشفة سابقًا باستخدام خوارزمية جديدة تسمى Tracklet-less Heliocentric Orbit Recovery (THOR)، وهي جزء من منصة الديناميكا الفلكية القائمة على السحابة لتحليل اكتشاف الكويكبات ورسم الخرائط (ADAM)، وتعرف هذه الخوارزمية على الكويكبات وتحسب مساراتها من خلال ربط نقاط الضوء في صور السماء المختلفة التي تتوافق مع مدارات الكويكبات، وفقًا لبيان صادر عن مؤسسة B612، وهي مؤسسة غير ربحية تدعم البحث والتقنيات لرسم الخرائط والتنقل في النظام الشمسي.

وقال "إد لو" المدير التنفيذي لمعهد الكويكبات وتابع لمؤسسة B612 في البيان: "اكتشاف وتعقب الكويكبات أمر بالغ الأهمية لفهم نظامنا الشمسي، وتمكين تطوير الفضاء وحماية كوكبنا من تأثيرات الكويكبات".

والكويكبات هي أجسام صخرية تشكل النظام الشمسي منذ أكثر من 4 مليارات سنة ويتراوح حجم هذه الأجسام الصخرية من عدة أقدام إلى مئات الأميال، وهي صغيرة جدًا بحيث لا يمكن اعتبارها كواكب.

قال "لو"، وهو أيضًا رائد فضاء سابق في ناسا: "مع تشغيل THOR على ADAM، يمكن أن يصبح أي تلسكوب به أرشيف تلسكوبًا للبحث عن كويكب"، نحن نستخدم قوة الحسابات الهائلة ليس فقط لتمكين المزيد من الاكتشافات من التلسكوبات الموجودة، ولكن أيضًا للعثور على الكويكبات وتتبعها في الصور التاريخية للسماء التي لم يلاحظها أحد من قبل لأنها لم تكن مخصصة أبدًا للبحث عن الكويكبات، وتم اكتشاف الكويكبات المكتشفة حديثًا باستخدام البيانات التاريخية من كتالوج مصادر NOIRLab، وتم تحليل هذه البيانات بواسطة خوارزمية THOR على منصة ADAM ، والتي تعمل على Google Cloud".

وتضمنت بيانات NOIRLab مجموعة من ما يقرب من 68 مليار ملاحظة مأخوذة من المرصد الفلكي البصري الوطني بين عامي 2012 و2019، وتم تقديم الكويكبات المرشحة إلى مركز الكواكب الصغيرة التابع للاتحاد الفلكي الدولي للتأكيد.

وأوضح ماثيو هولمان، الخبير الديناميكي وخبير خوارزمية البحث في مركز هارفارد وسميثسونيان للفيزياء الفلكية والمدير السابق لمركز IAU Minor Planet، في البيان، "تعمل الخوارزميات التي لا تحتوي على مسارات صغيرة مثل THOR على توسيع أنواع مجموعات البيانات التي يمكن لعلماء الفلك استخدامها في بناء مثل هذه الخريطة".