اكتشاف يغير المعادلات.. هل يعجّ كوكب K2-18b بالحياة؟

يقوم الباحثون بتحليل دلائل مثيرة حول كوكب يقع على بعد 120 سنة ضوئية من الأرض، مما قد يمثل "أقوى مؤشر" على وجود حياة خارج كوكب الأرض.

وقد وجد العلماء جزيئات ترتبط بكائنات حية معروفة على الأرض في الغلاف الجوي لهذا الكوكب.

وفقًا لدراسة نُشرت في مجلة Astrophysical Journal Letters، فإن هذه النتائج تقدم دليلاً قويًا على احتمال وجود حياة.

حيث ذكر نيكو مادوسودان من جامعة كامبريدج أنه قد يتم تأكيد هذا الاكتشاف خلال عام أو اثنين.

تشير النتائج أيضًا إلى أن K2-18b قد يكون مغطى بالمياه، مما يجعله موطنًا محتملاً للكائنات الحية. فقد تم رصد كميات كبيرة من المواد الكيميائية التي تنتجها العوالق النباتية والبكتيريا البحرية على الأرض في غلافه الجوي.

مانس هولمبيرج، الباحث في معهد علوم تلسكوب الفضاء، أضاف أن الغلاف الجوي للكوكب غني بالهيدروجين والمحيط الموجود قد يكون أعمق بكثير من أي مكان على الأرض.

وأكد أن الأشياء في هذا النظام الشمسي مختلفة تمامًا عن ما نعرفه.

ورغم الحماس المحيط بالاكتشاف، يدعو العلماء إلى توخي الحذر. فقد أشار ستيفن شميدت من جامعة جونز هوبكنز إلى أن الاكتشاف يعتبر مجرد تلميح وليس تأكيدًا قاطعًا لوجود الحياة.

بينما ترى لورا كرايدبرغ من معهد ماكس بلانك أن الادعاءات الكبرى تتطلب أدلة قوية، والتي لم تُحصد بعد.

هناك نقاش مستمر حول دلالة وجود هذه الجزيئات وما تعنيه فعليًا.

هل يمكن أن تكون دليلًا على عملية كيميائية جديدة أم أنها تمثل أولى علامات الحياة خارج كوكب الأرض؟ تبقى هذه الأسئلة مفتوحة أمام الأبحاث المستقبلية.